Dopo mesi di voci è stato confermato che Microsoft inizierà a costruire i propri chip AI. Il primo di questi, i chip Azure Maia 100 e Cobalt 100, arriverà nel 2024.
Questa mossa da parte di Microsoft è probabilmente intesa a evitare un'eccessiva dipendenza da Nvidia, le cui GPU H100 sono comunemente utilizzate per gestire strumenti di generazione di immagini AI e modelli linguistici.
Il chip Azure Cobalt 100 è progettato su misura per Microsoft per alimentare i servizi basati su cloud di Azure e, secondo quanto riferito, il suo design consentirà il controllo delle prestazioni e del consumo energetico per core.
A tal fine, Microsoft sta cercando di rivedere il Infrastruttura cloud di Azure secondo le dichiarazioni rilasciate dal responsabile dei sistemi hardware e delle infrastrutture di Azure presso Microsoft Rani Borker in una recente intervista. Borker ha in parte affermato: “Stiamo ripensando l’infrastruttura cloud per l’era dell’intelligenza artificiale e ottimizzando letteralmente ogni livello di tale infrastruttura”.
Il chip acceleratore AI Maia 100 è, come suggerisce il nome, progettato per eseguire operazioni AI basate su cloud come l'addestramento del modello linguistico. Il chip Maia 100 è attualmente in fase di test su GPT 3.5 Turbo. Come ha aggiunto Borkar,
“Maia è il primo processore server completo raffreddato a liquido costruito da Microsoft. L'obiettivo in questo caso era consentire una maggiore densità di server con efficienze più elevate. Poiché stiamo reinventando l’intero stack, pensiamo intenzionalmente a ogni livello, in modo che questi sistemi si adattino effettivamente all’attuale impronta del nostro data center”.
Al momento le specifiche complete e i benchmark prestazionali dei chip Maia 100 e Cobalt 100 non sono stati resi pubblici. Ma è già noto che questi chip sono solo i primi di una serie e che la seconda generazione dei chip Maia 100 e Cobalt 100 è già in fase di progettazione.
