Recensione del gioco The Dark Pictures Anthology: House Of Ashes

Casa delle Ceneri è la terza puntata di The Dark Pictures Anthology, una serie di videogiochi horror di sopravvivenza dramma interattivi che presentano ciascuno il proprio cast, la propria posizione e la propria storia orribile da raccontare.

È sviluppato da Supermassive Games e pubblicato da Bandai Namco Entertainment e se in qualche modo ti sei perso di saperlo dell'esistenza della serie, allora avrai sicuramente sentito parlare della loro esclusiva Playstation Until Dawn o Little Nightmares II: Enhanced Edizione.

Ero un grande fan di Until Dawn, ma ho trovato la prima voce nell'antologia, Uomo di Medan, alquanto insignificante. Anche se aveva alcune grandi idee, l'esecuzione non era sempre perfetta. Posso già dirti che hanno fatto molta strada da allora e che House of Ashes è un horror che non dovresti assolutamente lasciarti sfuggire.

Nell'abisso – Scomposizione della storia

House of Ashes inizia con un interessante prologo che risale al 2231 a.C., prima del il paese era persino chiamato Iraq e quando due antiche nazioni erano in guerra mentre affrontavano anche carestie e appestare. Controlliamo un soldato dell'esercito accadico che ha il compito di sacrificare i prigionieri per placare, si spera, gli dei.

Tuttavia, il sangue che gocciola nella sabbia porta loro più di quanto si aspettassero e scatena quella che sembra una maledizione malvagia che spazza il palazzo e non lascia nessuno in vita.

Avanti veloce al 2003 nel bel mezzo della guerra in Iraq e guidiamo un gruppo di marines in una missione per trovare silos di armi nascoste da Saddam. Scoppia una rissa tra i marines americani ei soldati iracheni e il loro spargimento di sangue sembra innescare ancora una volta la maledizione.

Il fortunato pochi sopravvissuti precipitano nell'abisso e si ritrovano tra le rovine sepolte dell'antico tempio del prologo. Non ci vuole molto prima che si rendano conto che l'esercito avversario non è l'unico pericolo in agguato l'oscurità e forse avranno anche bisogno di imparare a cooperare per sopravvivere ai mostri che predano loro.

Noterai che non includo screenshot delle creature in questa recensione. Vorrei lasciare un segreto al loro aspetto e alla loro vera natura per coloro che vogliono ancora giocare e scoprire i segreti da soli. A causa della natura narrativa del titolo, credo che immergeremo le dita dei piedi in una qualche forma di territorio spoiler, ma mirerò a mantenere le acque il più basse possibile.

Una mano guida

Il curatore è l'unico personaggio che ritorna, ma il suo ruolo si svolge al di fuori del gioco. È lui che ci racconta queste storie dalla sua biblioteca piena di racconti dell'orrore ed è sempre attento ai nostri azioni e decisioni, stuzzicandoci con i nostri errori o tentandoci di contare su di lui per sollevare il velo su ciò che dobbiamo venire.

È una configurazione interessante e, proprio come nei giochi precedenti di The Dark Pictures, puoi trovare spoiler nel gioco stesso. Nascoste in tutto il gioco ci sono tavolette di pietra che dopo l'ispezione mostrano una premonizione di una possibile scomparsa del personaggio.

Ricordo quelli di Man of Medan che mi hanno dato davvero alcune informazioni approfondite e mi hanno avvertito di possibili percorsi mortali, mentre per lo più sono riuscito a tenere i miei personaggi lontani dalle trappole mortali qui. Soprattutto…

Tuttavia, vale davvero la pena cercare tutti i segreti del gioco. Soprattutto le pagine strappate di un diario scritto da esploratori che iniziarono a scavare in questo sito archeologico nel 1947. Hanno anche attraversato tribolazioni simili al tuo attuale cast di personaggi, e faresti bene a imparare dai loro errori.

Le tue scelte contano

Il modo in cui la storia viene raccontata da più prospettive è semplicemente geniale, passando il controllo da un personaggio del giocatore all'altro e con le tue decisioni che influiscono su ciò che accade lungo la linea. Ogni volta che devi prendere una decisione, avrai la possibilità di seguire il tuo cuore, la tua mente o di non dire nulla.

Queste scelte influenzano il gioco in diversi modi. Prima di tutto, hai cuscinetti, decisioni come non chiamare il supporto aereo all'inizio della partita avranno sia un impatto immediato che effetti a catena lungo la linea. Ma anche trovare determinati elementi sul tuo percorso potrebbe aprire risultati diversi in seguito.

Il secondo impatto è su come ti percepiscono gli altri personaggi. Sono amichevoli e si fidano di te, o saranno solo disposti a seppellirti l'accetta nella schiena? Puoi monitorare il tuo stato con tutti i personaggi dei giocatori in qualsiasi momento durante il gioco.

Veloce in piedi – Eventi Quick Time

Oltre a queste decisioni che contano sul tuo intuito o lungimiranza, un altro elemento che fa ritorno sono i Quick Time Events. La pressione dei pulsanti a tempo che molto probabilmente finirà con qualcuno che muore o viene scoperto dai mostri se fallisci.

È interessante notare che House of Ashes ha più impostazioni di difficoltà e questo aspetto del gioco è il più influenzato. Ho preferito usare la modalità facile che ti avvisa in anticipo quando sta arrivando un Quick Time Event e hai tutto il tempo per premere perché non ci sono take-backs in questo gioco.

Non appena fallisci o hai successo, il gioco verrà salvato, quindi non pensare di poter provare a imbrogliare per uscire da un brutto risultato. Se sei davvero disposto a tornare indietro sulle tue azioni, tuttavia, è disponibile una selezione di scene dal menu principale e ti chiederà se vuoi sovrascrivere il tuo salvataggio attuale o crearne uno nuovo uno.

Niente più controlli sul serbatoio

L'ultimo aspetto del gameplay è come controlli i personaggi. Anche se sembra che oltre il 50% del gioco stia guardando filmati con un input minimo del giocatore, di tanto in tanto ottieni il controllo gratuito. E in Man of Medan, questo era il vero orrore del gioco.

Vedete, Man of Medan è andato con i controlli dei carri armati combinati con le telecamere statiche dei classici giochi di sopravvivenza. House of Ashes, d'altra parte, ha chiaramente ascoltato il feedback di giocatori e critici e ha optato per un più schema di controllo del sentimento naturale che si avvicina di più a ciò a cui le persone sono abituate dalla moderna azione in terza persona avventure.

Soprattutto quando premi RB e tiri fuori la torcia o l'accendino, ti dà un controllo abbastanza accurato dei tuoi personaggi. Morire perché non hai premuto un pulsante in tempo è per te, ma morire perché il tuo personaggio è caduto in una trappola che stavi cercando di evitare ma che il gioco non ti ha permesso è estremamente frustrante. In House of Ashes, questa è una cosa del passato.

Maestri della fotocamera

Come ho detto prima, i giochi di The Dark Pictures sono giochi drammatici interattivi pieni di filmati. Non sorprende quindi che ci siano molte influenze cinematografiche qui. Da un primo piano di un mostro che ricorda la famosa scena di un alieno che apre la bocca vicino a Ellen Ripley, attraverso gli occhiali da mostro come in Predator: momenti in cui vedi l'azione dal punto di vista delle creature per farle sembrare più minacciose e intoccabile.

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— BloodyGoodReviews™ 🏚 House of Ashes (@Bloodyspasm) 25 ottobre 2021

Ci sono anche alcuni momenti di film classici qui che sembrano e suonano come vecchi documentari, ogni volta che trovi una pagina di diario del 1947. Adoro il modo in cui questi hanno inquadrato gli orrori come qualcosa che è stato presente nel corso delle ere dell'evoluzione tecnologica umana.

Quando il gioco diventa davvero spettacolare è nelle scene d'azione con quattro o più personaggi giocabili nella stessa stanza e passando il controllo tra di loro. La telecamera piomba attraverso le posizioni dei grandi set da una persona all'altra e fa buon uso del rallentatore per avvisarti della transizione. Apparente e decisamente impressionante a volte.

Recitazione fantastica ma campy

Prende molto in prestito dai classici del cinema, soprattutto da uno dei miei film preferiti di sempre: Aliens. Con l'evoluzione di un alieno che insegue un gruppo di umani in spazi angusti come nell'originale, fino a un gruppo di marine ben armati che ne combattono un intero sciame. House of Ashes, è più di quest'ultimo, con gran parte della tensione che si appoggia all'azione e al body horror.

Non voglio svelare quanto hanno in comune questi universi per evitare di rovinare alcune delle sorprese, ma un'altra cosa che condividono è la recitazione campy. Non è mai così frequente da infastidire e il più delle volte, i personaggi mantengono una faccia seria, ma quando si immergono in battute e citazioni di cattivo gusto, in realtà mi sono sorpreso a sorridere in quel momento.

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— BloodyGoodReviews™ 🏚 House of Ashes (@Bloodyspasm) 23 ottobre 2021

È chiaro come la serie sia migliorata con ogni nuova versione e le animazioni facciali sono un'altra casella di controllo in quell'elenco. Gli umani esprimono emozioni credibili, ma alcune volte minaccia di immergersi nel misterioso territorio della valle, specialmente durante i primi piani.

Le creature sono quelle che rubano veramente la scena, tuttavia, con alcuni dei migliori motion-capture di creature che ho visto nei giochi e puoi davvero dire quanta attenzione è stata dedicata al loro design. (se batti il ​​gioco, c'è anche un video bonus che spiega il loro processo creativo)

Una festa per gli occhi

Il che ci porta alla grafica. The Dark Pictures: House of Ashes è un gioco dall'aspetto sbalorditivo, specialmente su Xbox Series X con immagini 4K e HDR che danno vita anche alle scene più buie. Ho giocato al gioco su un televisore OLED e dato che il gioco è scuro com'è, mi è sembrato davvero che aggiungesse molto.

A proposito, ricordo di essermi lamentato degli ambienti bui di Man of Medan e a volte nemmeno essere in grado di dire cosa stavo facendo, anche in una stanza buia senza che nessuna luce trasudasse inquinando lo schermo produzione. Non ho mai avuto gli stessi problemi qui e c'è sempre una fonte di luce nelle vicinanze per fornire un contrasto sufficiente.

Gli ambienti sono uno spettacolo da vedere e hanno anche avuto un senso dopo diversi playthrough. Alla fine del mio terzo playthrough, avevo già una sorta di comprensione del layout del tempio.

Quanto tempo per battere e completare

Una singola partita di House of Ashes richiederà circa 5 ore se hai passato un po' di tempo ad esplorare e cercare segreti. Ma solo giocare una volta sarebbe rendergli un disservizio.

Ci sono così tanti possibili finali e decisioni che influenzano la tua storia in modo significativo, che non ho potuto fare a meno di riavviare il gioco subito dopo averlo battuto la prima volta con tre sopravvissuti.

Nella mia seconda partita, sono riuscito a mantenere in vita tutti e cinque i personaggi giocabili e sono stato ricompensato con un sacco di nuove scene che mi ero perso nella mia prima serie. Apprezzo gli sviluppatori per la loro visione chiara qui e non ho mai notato un errore di sequenza, a differenza di molti altri giochi con narrazioni ramificate.

Per ravvivare i tuoi prossimi playthrough, consiglierei di giocarci in modalità Movie Night (passando il controller) o con altre persone tramite una connessione online. È fatto meravigliosamente e in realtà aggiunge un po' di peso in più all'esperienza, specialmente se a ciascuno di voi è assegnato un personaggio che può morire in modo permanente.

Battere il gioco al 100% e ottenere tutti i risultati richiederà circa cinque playthrough o un uso attento della funzione di selezione della scena e l'uso meticoloso di una guida. Stai guardando circa 18-20 ore di gioco allo stesso gioco più e più volte per ottenere l'intero 1000G. Ma almeno avrai visto ogni possibile risultato.

Se solo avessero incluso un modo per saltare i filmati che avevi già visto prima, come quello che era presente in La vita è strana: True Colors, sarebbe stato di grande aiuto!

Considerazioni finali su House of Ashes

PUNTEGGIO FINALE: 4.5/5

The Dark Pictures Anthology: House of Ashes è riuscito a sorprendermi. Il suo predecessore aveva in qualche modo abbassato le mie aspettative, ma dopo più playthrough, sono sinceramente impressionato da quanto sia stato fantastico un gioco horror di sopravvivenza.

L'azione è fantastica, anche se per lo più toglie il controllo dalle mani del giocatore e sceglie di utilizzare i filmati per ottenere il massimo effetto. È raro che i giochi riescano a far sembrare che i tuoi errori o i tuoi successi abbiano un impatto significativo sulla storia, ma House of Ashes fa proprio questo.

È un'esperienza horror che non dimenticherò presto e che forse ricorderò con tanto affetto quanto i classici del cinema da cui ha preso in prestito l'ispirazione.

The Dark Pictures Anthology: House of Ashes costa circa $ 29,99 ed è disponibile su PC Windows, Xbox One, Xbox Series X|S, Playstation 4 e PlayStation 5. Se vuoi provare prima di acquistare: c'è anche una prova gratuita che dovrebbe darti una buona idea.

*Disclaimer: recensito su Xbox Series X, copia della recensione fornita dall'editore.