Κριτική παιχνιδιού The Dark Pictures Anthology: House Of Ashes

House of Ashes είναι η τρίτη δόση του The Dark Pictures Anthology, μιας σειράς διαδραστικών βιντεοπαιχνιδιών τρόμου επιβίωσης δράματος που το καθένα διαθέτει το δικό του μοναδικό καστ, τοποθεσία και τρομερή ιστορία.

Αναπτύχθηκε από την Supermassive Games και εκδόθηκε από την Bandai Namco Entertainment και αν κάπως δεν σας έλειψε να το μάθετε ύπαρξη της σειράς, τότε σίγουρα έχετε ακούσει για το αποκλειστικό τους Playstation Until Dawn ή Little Nightmares II: Enhanced Εκδοση.

Ήμουν μεγάλος θαυμαστής του Until Dawn αλλά βρήκα την πρώτη εγγραφή στην ανθολογία, Άνθρωπος του Medan, κάπως μη εντυπωσιακό. Παρόλο που είχε μερικές υπέροχες ιδέες, η εκτέλεση δεν ήταν πάντα σωστή. Μπορώ ήδη να σας πω ότι έχουν κάνει πολύ δρόμο από τότε και ότι το House of Ashes είναι μια απόλαυση τρόμου που σίγουρα δεν πρέπει να παραλείψετε.

Into the Abyss – Καταστροφή ιστορίας

Το House of Ashes ξεκινά με έναν ενδιαφέροντα πρόλογο που ξεκινάει το 2231 π.Χ., πριν από το χώρα ονομαζόταν ακόμη και Ιράκ και όταν δύο αρχαία έθνη βρίσκονταν σε πόλεμο ενώ αντιμετώπιζαν επίσης την πείνα και πανούκλα. Ελέγχουμε έναν στρατιώτη στον ακκαδικό στρατό, ο οποίος είναι επιφορτισμένος με τη θυσία αιχμαλώτων για να κατευνάσει τους θεούς.

Το αίμα που στάζει στην άμμο τους φέρνει περισσότερα από ό, τι παζάριζαν, ωστόσο, και εξαπολύει κάτι που μοιάζει με κακή κατάρα που σαρώνει το παλάτι και δεν αφήνει κανέναν ζωντανό.

Γρήγορα προς τα εμπρός στο 2003 εν μέσω του πολέμου στο Ιράκ και οδηγούμε μια ομάδα πεζοναυτών σε μια αποστολή να βρουν κρυμμένα σιλό όπλων από τον Σαντάμ. Ξεσπά μια μάχη μεταξύ των Αμερικανών πεζοναυτών και των ιρακινών στρατιωτών και η αιματοχυσία τους φαίνεται να πυροδοτεί την κατάρα για άλλη μια φορά.

ο τυχερός λίγα που σώζονται πέφτουν στην άβυσσο και βρίσκονται στα θαμμένα ερείπια του αρχαίου ναού από τον πρόλογο. Δεν χρειάζεται πολύς χρόνος για να καταλάβουν ότι ο αντίπαλος στρατός δεν είναι ο μόνος κίνδυνος που ελλοχεύει το σκοτάδι και ίσως θα χρειαστεί ακόμη και να μάθουν να συνεργάζονται για να επιβιώσουν από τα τέρατα που λεηλατούν τους.

Θα παρατηρήσετε ότι δεν συμπεριλαμβάνω στιγμιότυπα οθόνης των πλασμάτων σε αυτήν την κριτική. Θα ήθελα να αφήσω την εμφάνισή τους και την αληθινή τους φύση μυστικό για όσους θέλουν ακόμα να παίξουν το παιχνίδι και να ανακαλύψουν τα μυστικά μόνοι τους. Λόγω της αφηγηματικής φύσης του τίτλου, πιστεύω ότι θα βυθίσουμε τα δάχτυλά μας σε κάποια μορφή σπόιλερ, αλλά θα στοχεύσω να κρατήσω τα νερά όσο πιο ρηχά γίνεται.

Ένα χέρι καθοδήγησης

Ο επιμελητής είναι ο μόνος χαρακτήρας που επιστρέφει, αλλά ο ρόλος του διαδραματίζεται εκτός παιχνιδιού. Είναι αυτός που μας λέει αυτές τις ιστορίες από τη βιβλιοθήκη του που είναι γεμάτη ιστορίες τρόμου και πάντα παρακολουθεί πράξεις και αποφάσεις, πειράζοντάς μας με τα λάθη μας ή δελεάζοντάς μας να βασιστούμε σε αυτόν για να σηκώσει το πέπλο για το τι πρέπει να Έλα.

Είναι ένα ενδιαφέρον set-up και όπως και σε προηγούμενα παιχνίδια από το The Dark Pictures, μπορείτε να το βρείτε σπόιλερ στο ίδιο το παιχνίδι. Κρυμμένα σε όλο το παιχνίδι υπάρχουν πέτρινες ταμπλέτες που μετά από επιθεώρηση σας δείχνουν ένα προαίσθημα ενός πιθανού χαμού χαρακτήρα.

Θυμάμαι αυτά από το Man of Medan που έδωσαν πραγματικά κάποιες διορατικές πληροφορίες και με προειδοποιούσαν για πιθανά θανατηφόρα μονοπάτια, ενώ κατάφερα να κρατήσω τους χαρακτήρες μου μακριά από τις θανατηφόρες παγίδες εδώ. Ως επί το πλείστον…

Ωστόσο, αξίζει πολύ να αναζητήσετε όλα τα μυστικά του παιχνιδιού. Ειδικά οι σκισμένες σελίδες από ένα ημερολόγιο που γράφτηκε από εξερευνητές που ξεκίνησαν να σκάβουν σε αυτόν τον αρχαιολογικό χώρο το 1947. Πέρασαν επίσης από παρόμοιες δοκιμασίες με το σημερινό καστ των χαρακτήρων σας και καλό θα ήταν να μάθετε από τα λάθη τους.

Οι επιλογές σας έχουν σημασία

Ο τρόπος που λέγεται η ιστορία από πολλές οπτικές γωνίες είναι απλά εξαιρετικός, αλλάζει τον έλεγχο από τον έναν χαρακτήρα παίκτη στον άλλο και με τις αποφάσεις σας να επηρεάζουν ό, τι συμβαίνει στη συνέχεια. Κάθε φορά που πρέπει να ληφθεί μια απόφαση, θα έχετε την επιλογή να ακολουθήσετε την καρδιά, το μυαλό σας ή να μην πείτε τίποτα απολύτως.

Αυτές οι επιλογές επηρεάζουν το παιχνίδι με πολλούς τρόπους. Πρώτα απ 'όλα, έχετε ρουλεμάν, αποφάσεις όπως το να μην καλέσετε αεροπορική υποστήριξη στην αρχή του παιχνιδιού θα έχουν τόσο άμεσο αντίκτυπο όσο και κυματιστικά αποτελέσματα στη γραμμή. Αλλά και η εύρεση συγκεκριμένων στοιχείων στο δρόμο σας μπορεί να ανοίξει διαφορετικά αποτελέσματα αργότερα.

Ο δεύτερος αντίκτυπος είναι στο πώς σας αντιλαμβάνονται οι άλλοι χαρακτήρες. Είναι φιλικοί και σας εμπιστεύονται ή θα είναι πρόθυμοι να θάψουν μόνο το τσεκούρι στην πλάτη σας; Μπορείτε να παρακολουθείτε την κατάστασή σας με όλους τους χαρακτήρες του παίκτη ανά πάσα στιγμή κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού.

Quick on your foot – Γεγονότα Quick Time

Εκτός από αυτές τις αποφάσεις που βασίζονται στη διαίσθησή σας ή στη μελλοντική σας σκέψη, ένα άλλο στοιχείο που επιστρέφει είναι τα Γεγονότα Quick Time. Τα χρονομετρημένα πατήματα κουμπιών που πολύ πιθανόν θα καταλήξουν σε κάποιον να πεθάνει ή να ανακαλυφθεί από τα τέρατα, εάν αποτύχετε.

Είναι ενδιαφέρον ότι το House of Ashes έχει πολλαπλές ρυθμίσεις δυσκολίας και αυτή η πτυχή του παιχνιδιού επηρεάζεται περισσότερο. Προτίμησα να χρησιμοποιήσω την εύκολη λειτουργία που σας δίνει μια προειδοποίηση εκ των προτέρων όταν έρχεται ένα Γρήγορο Γεγονός και άφθονο χρόνο για να πατήσετε, επειδή δεν υπάρχουν ανατροπές σε αυτό το παιχνίδι.

Μόλις αποτύχετε ή πετύχετε, το παιχνίδι θα σωθεί, οπότε μην νομίζετε ότι μπορείτε να προσπαθήσετε να ξεφύγετε από ένα κακό αποτέλεσμα. Ωστόσο, εάν είστε πραγματικά πρόθυμοι να επιστρέψετε στις ενέργειές σας, υπάρχει διαθέσιμη μια επιλογή σκηνής από το κύριο μενού και θα σας ρωτήσει εάν θέλετε να αντικαταστήσετε την τρέχουσα αποθήκευση ή να δημιουργήσετε μια νέα ένας.

Όχι άλλα χειριστήρια δεξαμενής

Η τελευταία πτυχή του παιχνιδιού είναι ο τρόπος με τον οποίο ελέγχετε τους χαρακτήρες. Αν και φαίνεται ότι πάνω από το 50% του παιχνιδιού παρακολουθεί περικοπές με ελάχιστη συμμετοχή παίκτη, έχετε δωρεάν έλεγχο κάθε τόσο. Και στο Man of Medan, αυτή ήταν η αληθινή φρίκη του παιχνιδιού.

Βλέπετε, ο Man of Medan πήγε με χειριστήρια τανκς σε συνδυασμό με στατικές κάμερες από κλασικά παιχνίδια επιβίωσης. Το House of Ashes, από την άλλη πλευρά, άκουσε ξεκάθαρα τα σχόλια των παικτών και των κριτικών και επέλεξε κάτι περισσότερο φυσικό σύστημα ελέγχου των συναισθημάτων που κλίνει πιο κοντά σε αυτό που οι άνθρωποι έχουν συνηθίσει από τη σύγχρονη δράση τρίτου προσώπου περιπέτειες.

Ειδικά όταν πατάτε το RB και αφαιρείτε τον φακό ή τον αναπτήρα σας, δίνει πολύ ακριβή έλεγχο των χαρακτήρων σας. Το να πεθάνεις επειδή δεν πάτησες ένα κουμπί εγκαίρως είναι σε βάρος σου, αλλά το να πεθάνεις επειδή ο χαρακτήρας σου μπήκε σε μια παγίδα που προσπαθούσες να αποφύγεις αλλά που το παιχνίδι δεν σε άφησε είναι εξαιρετικά απογοητευτικό. Στο House of Ashes, αυτό ανήκει στο παρελθόν.

Δάσκαλοι της κάμερας

Όπως ανέφερα προηγουμένως, τα παιχνίδια The Dark Pictures είναι διαδραστικά δραματικά παιχνίδια γεμάτα σκηνές. Δεν αποτελεί έκπληξη λοιπόν που υπάρχουν πολλές κινηματογραφικές επιρροές εδώ. Από ένα κοντινό πλάνο τέρατος που μοιάζει με τη διάσημη σκηνή ενός εξωγήινου που ανοίγει το στόμα του κοντά στην Έλεν Ρίπλεϊ, μέσα από τέρατα-γυαλιά όπως στο Predator: στιγμές όπου βλέπετε τη δράση από την οπτική γωνία των πλασμάτων για να τα κάνετε να φαίνονται εξαιρετικά απειλητικά και άθικτος.

FUBAR #TheDarkPictures#HouseofAshespic.twitter.com/qjJgT0fQ61

— BloodyGoodReviews™ 🏚 House of Ashes (@Bloodyspasm) 25 Οκτωβρίου 2021

Υπάρχουν ακόμη και μερικές κλασικές κινηματογραφικές στιγμές εδώ που μοιάζουν και ακούγονται σαν παλιά ντοκιμαντέρ, όποτε βρίσκετε μια σελίδα ημερολογίου από το 1947. Λατρεύω το πώς αυτά πλαισίωσαν τη φρίκη ως κάτι που υπήρχε σε όλες τις εποχές της ανθρώπινης τεχνολογικής εξέλιξης.

Όταν το παιχνίδι γίνεται πραγματικά θεαματικό είναι σε σκηνές δράσης με τέσσερις ή περισσότερους χαρακτήρες που μπορούν να παίξουν στο ίδιο δωμάτιο και περνούν τον έλεγχο μεταξύ τους. Η κάμερα περνάει από το ένα άτομο στο άλλο στις μεγάλες τοποθεσίες ρύθμισης και κάνει καλή χρήση της αργής κίνησης για να σας προειδοποιήσει για τη μετάβαση. Άφατο και εντελώς εντυπωσιακό μερικές φορές.

Υπέροχη αλλά καταπιεστική ερμηνεία

Δανείζεται πολλά από τις κλασικές ταινίες, κυρίως μια από τις αγαπημένες μου ταινίες: Aliens. Με την εξέλιξη ενός εξωγήινου που καταδιώκει μια ομάδα ανθρώπων σε στενούς χώρους όπως στο πρωτότυπο, σε μια ομάδα καλά οπλισμένων πεζοναυτών που πολεμούν ένα ολόκληρο σμήνος από αυτούς. Το House of Ashes, είναι περισσότερο από το τελευταίο, με μεγάλο μέρος της έντασης να στηρίζεται στη δράση και στο body horror.

Δεν θα χαλάσω πόσα κοινά έχουν αυτά τα σύμπαντα για να μην καταστρέψουν κάποιες από τις εκπλήξεις, αλλά ένα άλλο πράγμα που μοιράζονται είναι η κατασκήνωση. Ποτέ δεν είναι τόσο συχνό ώστε να ενοχλεί και τις περισσότερες φορές, οι χαρακτήρες κρατούν ένα ίσιο πρόσωπο, αλλά όταν βυθίζονται σε μονόπλευρα και cheesy εισαγωγικά, έπιασα τον εαυτό μου να χαμογελά εκείνη τη στιγμή.

Σωστή συμβουλή 💩 #TheDarkPictures#HouseofAshespic.twitter.com/2WhOSgGmOV

— BloodyGoodReviews™ 🏚 House of Ashes (@Bloodyspasm) 23 Οκτωβρίου 2021

Είναι ξεκάθαρο να δούμε πώς έχει βελτιωθεί η σειρά με κάθε νέα κυκλοφορία και τα κινούμενα σχέδια προσώπων είναι ένα άλλο καθαρό πλαίσιο ελέγχου σε αυτήν τη λίστα. Οι άνθρωποι εκφράζουν αξιόπιστα συναισθήματα, αλλά απειλεί να βουτήξει σε μια παράξενη περιοχή της κοιλάδας μερικές φορές, ειδικά κατά τη διάρκεια κοντινών πλάνων.

Τα πλάσματα είναι αυτά που πραγματικά κλέβουν την παράσταση, ωστόσο, με μερικά από τα καλύτερα creature motion-capture που έχω δει σε παιχνίδια και μπορείτε να πείτε πραγματικά πόση προσοχή δόθηκε στο σχεδιασμό τους. (αν κερδίσετε το παιχνίδι, υπάρχει ακόμη και ένα μπόνους βίντεο που εξηγεί τη δημιουργική τους διαδικασία)

Μια εικαστική πανδαισία

Που μας φέρνει στα γραφικά. Το The Dark Pictures: House of Ashes είναι ένα παιχνίδι με εντυπωσιακή εμφάνιση, ειδικά στο Xbox Series X με γραφικά 4K και HDR που δίνουν ζωή ακόμα και στις πιο σκοτεινές σκηνές. Έπαιξα το παιχνίδι σε μια τηλεόραση OLED και με το παιχνίδι να είναι τόσο σκοτεινό όσο είναι, πραγματικά ένιωσα ότι πρόσθεσε πολλά.

Εδώ που τα λέμε, θυμάμαι να παραπονιέμαι για τα σκοτεινά περιβάλλοντα στο Man of Medan και μερικές φορές ούτε καν να μπορώ να πω τι έκανα, ακόμη και σε ένα σκοτεινό δωμάτιο χωρίς ελαφριά αιμορραγία που μολύνει την οθόνη παραγωγή. Δεν έχω πάθει ούτε μια φορά τα ίδια προβλήματα εδώ και υπάρχει πάντα μια πηγή φωτός κοντά για να παρέχει αρκετή αντίθεση.

Τα περιβάλλοντα είναι ένα αξιοθέατο και μάλιστα έχουν κάποιο νόημα μετά από πολλά playthroughs. Μέχρι το τέλος του 3ου playthrough μου, είχα ήδη κάποιο είδος κατανόησης της διάταξης του ναού.

Πόσο καιρό να νικήσει και να ολοκληρώσει

Ένα μόνο playthrough του House of Ashes θα διαρκέσει περίπου 5 ώρες αν αφιερώσετε λίγο χρόνο στην εξερεύνηση και την αναζήτηση μυστικών. Αλλά το να παίξετε μόνο μια φορά το παιχνίδι θα ήταν κακό.

Υπάρχουν τόσα πολλά πιθανά τελειώματα και αποφάσεις που επηρεάζουν την ιστορία σας με ουσιαστικό τρόπο, που δεν μπορούσα να μην ξεκινήσω ξανά το παιχνίδι αμέσως αφού το νίκησα για πρώτη φορά με τρεις επιζώντες.

Στο δεύτερο playthrough μου, κατάφερα να κρατήσω ζωντανούς και τους πέντε δυνατούς χαρακτήρες και ανταμείφθηκα με ένα σωρό νέες σκηνές που μου είχαν λείψει στην πρώτη μου σειρά. Επικροτώ τους προγραμματιστές για το ξεκάθαρο όραμά τους εδώ και ποτέ δεν εντόπισα ένα σφάλμα ακολουθίας, σε αντίθεση με πολλά άλλα παιχνίδια με διακλαδισμένες αφηγήσεις.

Για να βελτιώσετε τα επόμενα playthrough σας, θα σας συμβούλευα να το παίξετε σε λειτουργία Movie Night (πέρασε το χειριστήριο) ή με άλλα άτομα μέσω μιας διαδικτυακής σύνδεσης. Έχει γίνει θαυμάσια και στην πραγματικότητα προσθέτει επιπλέον βάρος στην εμπειρία, ειδικά αν ο καθένας σας έχει έναν χαρακτήρα που μπορεί να πεθάνει οριστικά.

Για να νικήσετε το παιχνίδι 100% και να πετύχετε όλα τα επιτεύγματα θα χρειαστούν περίπου πέντε παιχνίδια ή προσεκτική χρήση της δυνατότητας επιλογής σκηνής και σχολαστική χρήση ενός οδηγού. Εξετάζετε περίπου 18-20 ώρες παιχνιδιού στο ίδιο παιχνίδι ξανά και ξανά για να πάρετε τα πλήρη 1000G. Αλλά τουλάχιστον θα έχετε δει κάθε πιθανό αποτέλεσμα.

Μακάρι να περιλάμβαναν έναν τρόπο να παραλείψετε περικοπές που είχατε ήδη δει πριν, όπως αυτό που υπήρχε Life Is Strange: True Colors, αυτό θα ήταν μεγάλη βοήθεια!

Τελικές σκέψεις για το House of Ashes

ΤΕΛΙΚΟ ΣΚΟΡ: 4,5/5

Το The Dark Pictures Anthology: House of Ashes κατάφερε να με εκπλήξει. Ο προκάτοχός του είχε κάπως χαμηλώσει τις προσδοκίες μου, αλλά μετά από πολλά playthroughs, είμαι ειλικρινά εντυπωσιασμένος με το πόσο υπέροχο ήταν αυτό το παιχνίδι τρόμου επιβίωσης.

Η δράση είναι φανταστική, παρόλο που συνήθως παίρνει τον έλεγχο από τα χέρια του παίκτη και επιλέγει να χρησιμοποιεί cutscenes για μέγιστο αποτέλεσμα. Είναι σπάνιο όταν τα παιχνίδια καταφέρνουν να κάνουν τα λάθη σας ή οι επιτυχίες νιώθετε ότι επηρεάζουν την ιστορία με ουσιαστικό τρόπο, αλλά το House of Ashes κάνει ακριβώς αυτό.

Είναι μια εμπειρία τρόμου που δεν θα ξεχάσω σύντομα και που πιθανώς θα τη θυμάμαι τόσο στοργικά όσο και οι κλασικές ταινίες από τις οποίες δανείστηκε έμπνευση.

Το The Dark Pictures Anthology: House of Ashes κοστίζει περίπου 29,99 $ και είναι διαθέσιμο σε Windows PC, Xbox One, Xbox Series X|S, Playstation 4 και Playstation 5. Εάν θέλετε να δοκιμάσετε πριν αγοράσετε: υπάρχει επίσης μια δωρεάν δοκιμή που θα σας δώσει μια καλή ιδέα.

*Δήλωση αποποίησης ευθύνης: εξετάστηκε στο Xbox Series X, Αντίγραφο ελέγχου που παρέχεται από τον εκδότη.