Halo: Infinite spelrecension

Det är svårt att tro att det har gått 6 hela år sedan Halo 5: Guardians. Det är en så utbredd egendom, med så många spin-offs, återutgivningar och utökade universummedia att det sällan går en månad utan att någon pratar om Microsofts flaggskeppsfranchise. Med utgivningen av Halo: Oändligt, 343 Studios siktar på att återföra Halo till sina rötter och samtidigt föra serien framåt in i den moderna eran. Och av profeterna, de har nästan gjort det.

När jag ser tillbaka nu, var Halo 5: Guardians en liten hit och miss. Introduktionen av Spartan Locke som en sekundär spelbar karaktär var ett nästan lika kontroversiellt beslut som att få oss att spela som Arbiter i Halo 2. Inte för att Locke inte är en fantastisk karaktär eller en del av franchisen, utan för att han inte är Master Chief, utan tvekan en av spelets mest populära och varaktiga hjältar.

Och hästen du red in på

Vad Guardians gjorde med sin berättelse behagade inte alla heller. Klyftorna mellan Halo 4 och 5 överbryggades till olika grader av framgång och misslyckande genom sidoinnehåll; romaner, kortfilmer, webbserier m.m. För dem som aldrig ägnat sig åt det utökade universum var det på gränsen förvirrande och lite frustrerande. Infinite gör sitt bästa för att rätta till det och berättar en historia som känns kopplad till det bredare universum men som i stort sett kan stå ensam.

Vi skulle inte gå så långt som att säga att förkunskaper inte krävs, men historien som berättas här känns tydlig, koncis och målmedveten för det mesta. Det börjar med att vår heroiske spartan får sin tungt bepansrade rumpa sparkad upp och ner på ett UNSC-fartyg som heter Infinite av en enorm brute krigsledare känd som Atriox. Han leder Banished vid det här laget, en väska av ex-Covenant-krigsband som består av nästan alla franchisens tidigare fienderaser.

Missnöjd med förbundet och avsedd att avslöja hemligheterna och den dödliga potentialen hos en ny Halo-installation, Förvisade ödelägger flera system på uppdrag av en övermodig, nästan gudomlig marionettmästare känd som Förebud. Plockad upp av en strandad UNSC-soldat som har drivit i rymden i åratal, letar Master Chief upp en ny AI-kamrat och ger sig av på ett sökande för att hitta Cortana, tar bort den nya installationen från the Banished, och kanske, bara kanske, avsluta bekämpa.

Felfri cowboy

Vad som följer är en kampanj som bara kan kallas "sublim". Det här är Halo när den är som bäst, och en skarp påminnelse om exakt varför denna franchise är så högt ansedd. Det är den bästa kampanjen sedan Reach, och faktiskt överträffar den, och levererar en nästan perfekt blandning av en öppen världsutforskning och gör-eller-dö bombast.

När du väl har satt dig ner på ringen, presenteras du med en stor karta fylld med fiendekontrollerade FOB: er (Forward Operating Bases). Att utrota den invånare Banished placerar dem under FN: s säkerhetsråds kontroll och tillåter de olika utspridda marinsoldaterna du hittar för att hålla dem, ger snabba resepunkter och lyfter fram områden av intresse i det omedelbara område.

Du kan naturligtvis helt enkelt följa den kritiska vägen genom att gå till det gula målet varje gång, men du skulle gå miste om så mycket mer. Det finns grupper av marinsoldater som behöver hjälp, fördrivna fästen att ta ner, samlarföremål att hitta överallt. Från kosmetika för din flerspelarkaraktär till Halos legendariska Skulls (modifierare som förändras kritiskt delar av spelet), ljudloggar och värdefulla mål, varje område är ett smörgåsbord av saker att hitta och gör.

Full kontakt safari

Och ändå känns det aldrig uppsvällt. Det känns aldrig som att du gör saker för att göra dem. Allt ger dig Valor, som kan användas på FOBs för att kalla in fordon, vapen och support, samtidigt som att bara utforska kartan är sin egen belöning. Det är fantastiskt på PC eller konsol, men spela det här spelet på något kraftfullt och det kommer absolut att sjunga.

Skyboxarna är fenomenala, den ikoniska ringen sträcker sig mot himlen, med känslan av ett paradis under belägring lika utbredd här som det någonsin varit i ett Halo-spel. Dragavståndet är imponerande, och du kommer att spåra fiendens patruller genom tallskogar och över branta berg, till fots eller i något av de olika fordonen du kan hitta. När du väl fått kläm på dem såklart. Gamla hattar kan vara precis hemma med vårtsvinets nu legendariska fysikmodell, medan nykomlingar kanske undrar vad i hela friden som händer när en slumpmässig sten får dem att rulla upp i luften.

När du går framåt kommer du att stöta på kroppar av mindre lyckligt lottade spartaner, som alla erbjuder någon form av uppgradering till Master Chiefs Mjolnir-stridsrustning. Även om det är bra att ha en utplacerbar energisköld och en mobil hotdetektor, bleknar alla andra leksaker i jämförelse med den du börjar med.

IWHBYD

Grappleshot är en krok och kedja som antingen kan driva dig över luckor, uppför rena klippväggar eller kan greppa och dra saker till dig från exploderande lådor till tappade vapen. Offensivt kan det hjälpa dig att stänga avståndet till fiender, eller kapa förvisade fordon som ger dig problem.

Medan den ibland byttes ut mot skölden eller propellern under inomhussektioner i trångare utrymmen, utanför den var den enda förmågan värd att använda till den grad att den förmodligen bara borde ha varit en inneboende del av arsenalen i Oändlig. Det är bara så roligt och lyfter faktiskt en redan fantastisk kampanj till nya höjder.

Om det finns ett klagomål att göra är det att för en supersoldat kan Master Chief inte klara av många träffar. Även om det förmodligen är avsiktligt här eftersom det finns en så stor spridning av vapen, förmågor och uppgraderingar att du halvvägs kommer att börja känna dig lite gudalik. Historien är också lite knarrig efter de gedigna första akterna.

Avsluta kampen

Det finns många fiendens ledare och mål för Master Chief och hans lilla grupp att kämpa mot, och det kan blir lite svårt att följa exakt vem du försöker sabotera med varje strategisk plats du utplånar. Men detta är ett mindre klagomål riktat mot något så fantastiskt utformat.

Utanför kampanjen finns givetvis multiplayern som har funnits gratis på Gamepass i flera veckor. Återigen har 343 Studios skapat ett fantastiskt multiplayer-element, som kombinerar deras superlativa kartdesign med ny mekanik som Grappleshot och nya vapen som Mangler och Skewer.

Det är dock byggt på ett Battle Pass-system som fortfarande har en del kinks att lösa. Progressionen är helt enkelt inte jämn och jämn för att kännas fullt givande, och utmaningssystemet lämnar en mycket att önska när det kräver att du klarar vissa utmaningar som du inte kan komma åt oavsett anledning. Baserat på specifika lägen och mål kan dessa utmaningar bytas ut mot tokens som du behöver köpa i kassan, vilket inte är ett bra designval.

Med det sagt, Halo: Infinites boots-on-the-ground multiplayer-element är fortfarande lika tight designat och utomordentligt spelbart som det någonsin har varit. Det gör mycket mer än att bara ge spelet ben utanför kampanjen, och erbjuder en sida som kommer att fortsätta att växa och utvecklas i många år framöver.

Prestationer och slutförande

Halo: Infinite är främst ett konsolspel och kommer med en hel uppsättning prestationer att låsa upp, varav de flesta kan slutföras helt enkelt genom att spela kampanjen. Det ankommer på dig att utforska varje skrymsle och använda Chiefs pulsskanner för att regelbundet kontrollera området efter dolda samlarföremål och hemligheter.

Halo: Infinite är dock ett enormt spel jämfört med tidigare bidrag, och det kommer att ta upp till 20 timmar att slutföra om du vill söka upp alla hemligheter. Den har också Halos varumärkesrespelbarhet, med kompakta berättelseuppdrag som ber om att spelas om med högre svårigheter bara för det roliga.

Final Thoughts on Halo: Infinite

Slutresultat: 4,5/5

Under ett år som har sett några andra högprofilerade franchiseföretag kämpa för att hålla landningen, är det imponerande att se en titel som Halo: Infinite följa med och slå över tävlingen så självsäkert och fullständigt. 343 spikar inte bara världsbyggandet och karaktärsutvecklingen, utan inspelningen är lika bra som den någonsin har känts. Mekaniskt sett, om någonsin en skytt äntligen kunde komma och känna sig inte bara i nivå med, utan på vissa områden bättre än Destiny 2, då är det nästan poetiskt att det här är spelet att göra det.

Enkelt uttryckt, Halo: Oändligt är precis det spel det behövde vara: en episk, svepande del av en av spelets mest älskade franchiseserier som inte bara hyllar sin egen historia utan också ställer upp för framtiden. Medan berättelsen har sina upp- och nedgångar och det finns några knep att lösa i Battle Pass-systemet, är Halo: Infinite fortfarande ett av 2021:s bästa spel – och den allra bästa Halo-kampanjen hittills.

Halo: Infinite är tillgänglig på PC och Xbox-familjen av konsoler för $59,99, eller gratis via Xbox och PC Gamepass.

*Ansvarsfriskrivning: Detta är en recension av PC-versionen av Halo: Infinite. Konsolversionen testades också. Spelet laddades ner via Gamepass dag ett.