Kena: Bridge of Spirits spelrecension

Först kunde jag inte sätta fingret på exakt vad som hindrade mig från att falla pladask med Kena: Bridge of Spirits. På ytan finns det mycket att bli förtjust i. Till att börja med är det vackert.

Skogen väcks livligt till liv av genierna på Ember Lab, vilket gör den på samma gång både nyckfull och mystisk. Bakgrunderna är fantastiska och framkallar Disney-Pixar-äventyr när de är som bäst.

Glittrande ljus spelar mot varma stenar, fläckar av luminescens dansar och jagar varandra genom baldakinskuggor, dammar och floder glimmar i solljuset.

Högt humör

Tills du råkar stöta på korruptionen som Kena har svurit att utrota, då vrider sig den en gång så vackra skogsmarken och knölar till taggiga rötter och rankor som sticker upp från marken och håller uppe pulserande röda blommor som spottar styggelser i värld.

För att röja vägen och återställa freden i skogen måste Spirit Guide Kena slå sig samman med Rot, ironiskt namngivna Woodland andar vars renande krafter kan skingra korruptionen och tillåta henne att härda skogens rastlösa andar till deras slutgiltiga destination.

Röttan är den sortens söta som vanligtvis kommer från kommittémöten där företagsdräkter skräddarsyr något utformat lika mycket för att sälja varor som för att berätta en historia. Och ändå kunde jag inte låta bli att le när de gjorde något älskvärt, eller jag fick klä upp dem i fåniga små hattar gjorda av svamp och fågelbon.

Shrine och dandy

Kena kan använda en energipuls för att interagera med helgedomar och speciella reliker som kan öppna dörrar eller avslöja hemligheter. Det är denna puls som också skingra korruption och avslöjar var mer röta gömmer sig. Genom att samla dem och lägga till dem i ditt ständigt växande entourage kan du gå upp i nivå, vilket ger dig poäng att spendera på Rot-förmågor eller stridsfärdigheter.

Eftersom du måste söka högt och lågt för att Rot ska gå upp i nivå, är det en långsam process och du kommer inte att känna att du alltid är med i skicklighetsträdet och justerar saker. Det är en mer gradvis och organisk utveckling.

Beväpnad med sin fars personal, som senare fungerar som en magisk båge, introduceras Kena för oss mitt i uppdraget. Hon har nått skogen, där hon finner sin väg spärrad av en kraftfull, illvillig ande i en utsmyckad mask. Det är här du får din första smak av strid i Kena: Bridge of Spirits.

Liksom de flesta av resten av spelet är strid ingenting vi inte har sett tidigare. Tunga och lätta attacker, en undanflyktsrullning, en tidsbestämd parering, etc.

Vad som är annorlunda är att för att läka behöver du Roten för att rensa närliggande blommor, som är begränsade i antal, eller så kan du använda dem för att trakassera en fiende för att ge dig andrum. För att göra detta behöver du dock mod.

Ruttna och rulla

Röttan är generellt sett inga varelser av handling, och så vid första tecken på problem kommer de att skrapas när Kena modigt tar sin stav i vägen. Att besegra fiender får dem att släppa gyllene klot som representerar den fysiska manifestationen av mod. Genom att samla in dem kan du kalla på Roten mitt i kampen, för att läka dig, hjälpa dig eller rensa den närliggande korruptionen.

Trots den övergripande bristen på originalitet är striden mestadels njutbar och tillräckligt utbredd för att fungera som en trevlig tempoväxling. Förutom chefsstriderna, alltså.

Då och då kommer du att stöta på en mäktig agent för korruption och Kena kommer att gå avgjort Dark Souls på dig. Läkningsalternativen är få, och cheferna har specifika mekaniker du behöver lära dig för att vinna. Okej, de kanske inte är lika påfrestande som Souls-bossarna, men några av dem gav mig en genuin paus och tog tre eller fyra försök.

Detta i sig skulle inte vara så illa om kontrollpunkten var mer konsekvent. Att förlora mot chefen kräver ofta att du går tillbaka en bit, men ibland återuppstår du direkt efter kampen. Det senare är att föredra, eftersom det förra kan bli irriterande vid upprepade försök.

Även om Kena inte precis är en Metroidvania, har den några av elementen i en. När du går framåt kommer du att låsa upp nya förmågor och verktyg, som den tidigare nämnda bågen.

Det här vapnet, i synnerhet, gör att Kena kan gripa sig in i speciella blommor, eller slå på avlägsna strömbrytare. Du kan också vattna magiska växter som låter rötan skingra korruptionen som blockerar din väg. Ibland behöver du roten för att flytta föremål, som stenblock för att nå högre nivåer eller växlar som måste flyttas om.

Hattar av

Inget av dessa miljöpussel är överdrivet svårt, men de räcker för att ge dig en känsla av prestation och bryta upp hoppningen, klättringen och striderna.

Lådor är prickade runt innehållande antingen nya hattar för Rot eller valuta för att köpa nämnda hattar, som är egentligen bara för att öka den söta faktorn och ge dig något att samla på, vilket är bra men inte grundläggande.

Kena själv är en tillräckligt sympatisk protagonist, även om hennes personlighet kunde ha lyfts från två dussin olika animerade filmer eller spel av denna typ. Hon är modig och fokuserad och rättfram, och det är mer eller mindre allt du får.

Det finns inte många talande NPC: er för henne att studsa av, men vilken dialog det finns, är välskriven och välspelad. Världen är dock fascinerande, och skogens belägenhet är något som kan tas som en allegori för någon av hundra verkliga eller personliga problem.

När jag spelade på ett RTX 2060 Super-grafikkort kunde jag justera standardinställningarna och fortfarande köra Kena: Bridge of Spirits utan problem när jag väl hade uppdaterat mina Nvidia-drivrutiner. För ett spel som är så konsekvent vackert, fungerar det väldigt bra, även under mer intensiva stunder som stridsmöten.

Prestationer och avslutning

Byggt som ett PlayStation 5- och PC-spel, kommer Kena med en hel uppsättning prestationer som leder till en Platinum på PS5. Trots att det finns en lösning behöver du en andra genomgång för att låsa upp en av prestationerna "legitimt".

En genomspelning för 100 % slutförande kommer att ta uppåt 12 timmar, medan det tar närmare 8 eller 9 att bara avsluta berättelsen och se krediter. Jag slutade på strax under 9 och spenderade bara en kort tid på att leta efter hemligheter och dolda samlarföremål.

Sista tankar om Kena: Bridge of Spirits

Slutresultat: 4/5

Även om det inte är särskilt fräscht i sitt tillvägagångssätt eller originellt med sitt innehåll, finns det något enkelt sympatiskt med Kena: Bridge of Spirits.

Några av chefsstriderna kommer utan tvekan att frustrera människor, och yngre spelare som lockas av dess fantastiska animation och nyckfulla utseende kan ibland kämpa för att övervinna utmaningen.

Men om du letar efter ett enkelt äventyr som berättar en historia utan att bli uppblåst sidouppdrag, filler och oändliga prydnadssaker att samla in, sedan kommer Kena: Bridge of Spirits högt rekommenderad.