Den senaste NSA-skandalen är förmodligen ett av de mest omtalade ämnena, med nya resultat dyker upp varje dag. Microsoft spelar också en central roll i detta, efter att whistleblower Edward Snowden har gjort det informerad The Guardian att Microsoft har hjälpt National Security Agency kringgå deras krypteringssystem för att få tillgång till privata e-postmeddelanden och meddelanden.
Microsoft har tidigare förnekat detta och det gör det igen genom en utstationering på en av sina bloggar. Inlägget tillhör Brad Smith, som verkar vara mannen som ansvarar för Microsoft för juridiska frågor:
Brad Smith är Microsofts generaladvokat och vice verkställande direktör, Legal and Corporate Affairs. Han leder företagets Legal and Corporate Affairs Group, som har cirka 1100 anställda i 55 länder, och ansvarar för företagets juridiskt arbete, dess portfölj för immateriella rättigheter och patentlicensieringsverksamhet samt dess regeringsfrågor, allmän politik och företagsmedborgarskap och filantropisk arbete.
Tillsammans med samma inlägg har Brad Smith också bett USA: s justitieminister att personligen vidta åtgärder för tillåta Microsoft att avslöja offentligt hur företaget hanterar nationella säkerhetsförfrågningar när det gäller kundinformation. Du kan läsa själva brevet här.
Microsoft nekas av offentliggörandet av offentliga dataförfrågningar
Mer allvarliga påståenden görs av Microsoft, eftersom företaget säger att regeringen stoppar dem från att dela mer information med allmänheten, och kanske är det anledningen till att de har hållit så tyst fram till nu. När allt kommer omkring, om du inte är skyldig till något, står du upp för dig själv, eller hur? Microsoft har faktiskt lämnat in en framställning i domstolen den 19 juni och ber om rätten att publicera beloppet för de säkerhetsförfrågningar de har fått. Vi undrar varför de hittills inte har fått det rätt - vad gömmer regeringen?
Nu, med brevet till justitieministeren, hoppas Microsoft få en direkt order från överlägsna krafter inom rättvisa. Microsoft vill också försäkra oss att de ENDAST diskuterar med oss vad de får diskutera, vilket innebär att regeringsadvokaterna också har förnekat det. För att uttrycka det kort, här är de fyra huvudpunkterna i Microsofts försvar, delade av herr. Brad Smith:
Microsoft tillhandahåller ingen regering med direkt och obegränsad tillgång till våra kunders data; det bara drar och ger sedan de specifika uppgifter som föreskrivs av det relevanta juridiska kravet.
Om en regering vill ha kunduppgifter måste den följa tillämplig juridisk process, vilket innebär att den måste tjäna oss med ett domstolsbeslut om innehåll eller stämning för kontoinformation.
Vi svarar bara på förfrågningar om specifika konton och identifierare. Det finns ingen filt eller godtycklig tillgång till Microsofts kunddata. De sammanlagda uppgifter som vi har kunnat publicera visar tydligt att endast en liten bråkdel - bråkdelar av en procent - av våra kunder har någonsin varit föremål för ett statligt krav relaterat till straffrätt eller nationellt säkerhet.
Alla dessa förfrågningar granskas uttryckligen av Microsofts efterlevnadsteam, som ser till att begäran är giltig, avvisa de som inte är det och se till att vi bara tillhandahåller de uppgifter som anges i ordningen. Även om vi är skyldiga att följa fortsätter vi att hantera efterlevnadsprocessen genom att hålla reda på de mottagna beställningarna, se till att de är giltiga och avslöja endast de uppgifter som omfattas av ordern.
Så även om vi pratar om nationella säkerhetsförfrågningar, som, säg, närmar sig National Security Agency Microsoft och säger att de har allvarlig information om ett visst Microsoft-konto som kan tillhöra ett terrorist. De måste fortfarande göra allt "pappersarbete" och vidta alla rättsliga steg innan Microsoft överlämnar dessa uppgifter.
Microsoft försvarar sig starkt, säger att det följer lagen
Här är också Microsofts svar på fyra av dess produkter: Outlook.com (tidigare Hotmail), Skype, SkyDrive, Enterprise-e-post och dokumentlagring:
Outlook.com (Hotmail): Vi ger ingen regering direkt tillgång till e-post eller snabbmeddelanden. Punkt. Vi tillhandahåller ingen regering den tekniska förmågan att komma åt användarinnehåll direkt eller själv. Istället måste regeringar fortsätta att förlita sig på rättsliga förfaranden för att söka specificerad information från oss om identifierade konton.
SkyDrive: Vi svarar på lagliga myndigheters krav på data som lagras i SkyDrive på samma sätt. Alla leverantörer av dessa typer av lagringstjänster har alltid varit under lagliga skyldigheter att tillhandahålla lagrat innehåll när de får korrekta juridiska krav. Under 2013 gjorde vi förändringar i våra processer för att kunna fortsätta att följa ett ökande antal juridiska krav regeringar världen över. Ingen av dessa ändringar gav någon regering direkt tillgång till SkyDrive.
Skype-samtal: Som med andra tjänster svarar vi bara på lagliga myndighetskrav och vi följer endast beställningar för förfrågningar om specifika konton eller identifierare. Rapporteringen förra veckan gjorde anklagelser om en specifik förändring 2012. Vi kommer inte att ge regeringar direkt eller obegränsad tillgång till kunddata eller krypteringsnycklar.
Företagets e-post och dokumentlagring: Om vi får ett myndighetskrav på information som innehas av en företagskund, vidtar vi åtgärder för att omdirigera direkt till kunden, och vi meddelar kunden om vi inte är lagligt förbjudna att göra det så. Vi har aldrig gett någon regering kunddata från någon av våra affärs- eller statskunder för nationell säkerhet. Vi ger ingen regering möjlighet att bryta krypteringen som används mellan våra företagskunder och deras data i molnet, och vi ger inte regeringen krypteringsnycklarna.
Det kommer att bli väldigt intressant att se vad generaladvokaten kommer att besluta eftersom han nu och direkt har kontaktats. Troligtvis kommer regeringen inom en snar framtid att tillåta Microsoft att avslöja volymen av nationella säkerhetsförfrågningar det får, men det återstår att se.
