A Microsoft recebeu um patente controversa em tecnologia de compressão de dados que pode colocar em risco o software de código aberto.
No entanto, o inventor da tecnologia teme que sua criação se torne menos útil depois que a Microsoft receber os direitos de seu design.
As patentes de software levantam muitos problemas porque parecem abstrações. O escritório de patentes deve exigir que uma patente seja “nova, útil e não óbvia”. Mas o que pode ser novo no software?
As patentes têm uma longa história de obstáculos
As patentes são uma coisa estranha para se preocupar. Eles são um dos poucos tipos de monopólios impostos pelo governo com os quais as pessoas estão de acordo.
É geralmente aceito que as patentes proporcionam um incentivo à inovação e que vale a pena tolerar o caso ocasional de agressão à patente.
De acordo com a Microsoft,
Esta variante rANS é [por exemplo] usada em JPEG XL, que está praticamente finalizado (bitstream congelado) e [está] ganhando suporte, fornece ~3x melhor compactação do que JPEG com custo computacional semelhante, compatibilidade com JPEG, decodificação progressiva, recursos ausentes como HDR, alfa, sem perdas, animações. Há uma grande equipe, principalmente do Google, por trás disso. Depois de quase 30 anos, deve finalmente substituir o JPEG de 1992 para fotos e imagens, começando pelo Chrome, Android.
O problema é que não há terminologia padrão para patentes de software. Uma patente não reflete necessariamente a experiência do desenvolvedor de “inventar” algo novo, mas geralmente reflete a ideia de implementar um conceito existente de uma nova maneira.
Em outras palavras, se você está fazendo algo novo, seu projeto pode cair sob a patente de outra empresa sem que você saiba disso.
Além disso, dado o histórico da Microsoft com patentes,
A Microsoft tem um longo histórico de agressão a patentes contra FOSS; não faz muito tempo que eles estavam extorquindo os usuários do Linux e os distribuidores do Android por causa de patentes, e esperaríamos que mais extorsões viessem nesta e em outras patentes.
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