Darkest Dungeon II-anmeldelse: Alle ombord på mordtreneren

En ting du sjelden ser i fantasyfortellinger, enten det er litteratur eller film, er den følelsesmessige og mentale belastningen eventyret må ta på eventyreren. Du ser nesten aldri den mørke siden av å kjempe mot en endeløs horde av zombier eller kannibalistiske orker, eller faktiske drager. Helter dør, noen ganger på ganske forferdelige måter hvis du tenker på det, men hovedgruppen eller hovedpersonen kjemper videre og kjemper den uendelige gode kampen.

Darkest Dungeon, fra Red Hook Studios, snudde hele sjangeren på hodet da den introduserte konseptet PTSD til standard dungeon-crawler-malen. Heltene (i mangel på et bedre ord) i det spillet ble presentert som mer jordnære, normale (ish) mennesker enn du vanligvis ser.

Redd for mørket

Ja, ok, en av dem er en profesjonell forgiftningsmann, og det er en motorveimann, og de har alle spesielle ferdigheter og, i noen tilfeller, magi. Men til syvende og sist var de ment å være vanlige eventyrere.

Selvfølgelig hjelper det ikke saken at verden de lever i er så nådeløs dyster. Begrepet grimdark yter det ikke rettferdighet. Dette er en verden hvor du enten sulter i hjel, blir spist av noe, fanger pesten, eller spenner på deg en øyelapp, griper et sverd og går i fangehull. Under store eventyr kan du også sulte i hjel, bli spist av noe eller fange pesten.

Darkest Dungeon II tar det kjernekonseptet og kjører med det. Faktisk tar det konseptet og hopper på en diligens med det, siden det er din primære transportmåte i oppfølgeren. I stedet for å vansmakte på et vertshus mellom dykkene, forsvinner gjeng med elendige hatemongers i en vaklevoren, gammel diligens i stedet.

Alle ombord på mordbussen

Den krysser det skyggehjemsøkte landet, holder seg til gamle veier gjennom knudrete, tornede skoger og eldgamle stier, bryter gjennom barrikader og lyser opp mørket med sin eneste flimring flamme. Denne flammen representerer ditt håp, og hvis den slukker (som den vil, nå og da), er det Game Over. Så lenge det blomstrer, vil du motta buffs for moral og kampdyktighet.

Du må holde flammen brennende, og du gjør det ved å vinne kamper og hjelpe de trengende. Dessverre er det en utrolig vanskelig affære å vinne kamper. Se, Darkest Dungeon II fortsetter forgjengerens forkjærlighet for å straffe deg selv i seier. Du kan vinne en desperat kamp mot en gjeng med zombier eller gale kultister, men selv om du, kan du dukke opp noe forandret.

Å ta støt, gå glipp av slag og se deres allierte dø har ødeleggende effekter på partimedlemmene dine. Du begynner med bare fire, et anstendig nok mannskap som består av en tank, et par DPS-typer og en pestdoktor som fungerer som en healer, liksom. Saken er at fiendene i Darkest Dungeon II er like sterke, om ikke sterkere. Du vil bytte slag for slag basert på et initiativsystem, men oddsen virker alltid stablet mot deg.

Kampens bånd

Som et resultat vil du miste folk. Når noe negativt skjer, vil heltene dine få et lite poeng mot deres mentale helse. Fyll måleren (faktisk en liten rad med prikker under navnet deres), og de vil ha et sammenbrudd. Dette kan ha en mengde effekter, det samme kan andre negative konsekvenser. Du kan miste evnen til å treffe målet ditt, eller du kan få redusert skade eller forsvar. Enkelte karakterer mister tilgangen til bevegelsene sine.

Det som er enda mer bekymringsfullt er at du ikke vet hva heltene dine vil bli plaget med før det skjer. Å overleve møter krever mye dyktighet og enda mer flaks. Det er ikke bare et tilfelle av å holde seg i live; det er det du må leve med etterpå.

For å ta dette konseptet til neste nivå, har Red Hook Studios utdypet systemene som spilles på en ganske ekstraordinær måte. Karakterhandlinger kan nå påvirke de andre karakterene direkte. De vil anklage hverandre for å drepe stjele, eller for å favorisere andre partimedlemmer hvis du helbreder en av dem først. Akkurat som de kan bygge relasjoner i korte øyeblikk med pusterom, kan de også falle ut.

Kjærlighet i en pestens tid

Noen ganger vil de knytte bånd – ikke alltid romantisk, selv om det kan skje. De kan bli respektfulle for hverandre, i så fall vil de noen ganger angripe samtidig. De kan bli glad i hverandre, i så fall vil de ofte trå foran skjønnheten sin for å ta skade for dem. Det er et intrikat system, men kanskje litt for intrikat.

Se, det er nesten umulig å identifisere hvilke handlinger som vil forårsake splid mellom karakterene, og det hele virker ganske tilfeldig. Dessuten kan visse handlinger umiddelbart knuse tidligere bygde bånd, noe som er irriterende så mye som noe annet. Min Highwayman, Dismas, endte opp med å bli så sint på pestdoktoren at det påvirket hans evne til å skyte rett. Et bokstavelig blindt raseri.

Og til tross for dette forblir den utmerket spillbar. Du er ment å dø, skjønner du? Det skal skje. Skjønt, Darkest Dungeon II er mye mer en roguelike enn forgjengeren. Nå vil du permanent låse opp utstyr og pyntegjenstander på hver løpetur – eller i det minste muligheten for dem. Alt du finner vil bli lagt til tyvegodset i påfølgende forsøk, mens du kan låse opp permanente ferdigheter for hver karakter ved å bruke spesielle helligdommer.

Tragiske helter

Nå og da vil du møte mennesker ute på veien som trenger din hjelp. Det er ingen faktisk transaksjon her, og du kan egentlig ikke si nei til dem, men det er fortsatt en måte å bygge eller bryte relasjoner på. Ikke at du har noen reell kontroll. Du kan velge det du liker, men hvis pestdoktoren din gir forsvareren din den siste After Eight i stedet for Highwayman, vil helvete bryte løs.

Til tross for den iboende vanskeligheten og det uforutsigbare relasjonssystemet, er kampen det som gjør Darkest Dungeon II så jævla bra. Det er så virkningsfullt, visceralt, til og med, hvis du tillater bruken av ordet. Kampmusikken er utrolig atmosfærisk, og å se heltene dine dykke foran hverandre for å ta skade, eller gi kraftfulle, voldsomme slag til fienden er en absolutt glede.

Det er derfor synd at det til tider vender seg bort fra dette, og prøver å sko-horn i det som bare kan beskrives som minispill. Og du må hengi deg også hvis du vil låse opp ekstra ferdigheter. Helligdommene er litt for hit og savner, og krever at du tulle rundt med ny mekanikk, ingen av dem vi vil skjemme bort annet enn å si at de ikke er så morsomme som å bare kjempe for livet ditt mot fienden.

Det ser imidlertid merkelig vakkert ut, med flere detaljer i verden, flere farger (alle mørke nyanser, åpenbart), og mer intrikat oppmerksomhet til karakterene enn i forrige oppføring.

Prestasjoner og fullføring

Selv om Darkest Dungeon II ser ferdig ut (det ser virkelig fantastisk ut), er det faktisk et tidlig tilgangsspill. Alt som er tilgjengelig akkurat nå er det første av fem kapitler, selv om du kan låse opp ekstra karakterer og ferdigheter, og dens falske natur betyr at det er mye gjenspillbarhet.

Å fullføre et løp rett gjennom tar kanskje bare noen få timer, men det vil ta flere timer med å prøve og feile og banne og gråte før du kommer dit.

Siste tanker om Darkest Dungeon II

Sluttresultat: 3/5

Det er lett å se hvorfor Red Hook har valgt tidlig tilgang her. Dette er mer enn bare en fortsettelse eller kopi av det første spillet. Den introduserer en rekke nye mekanikk- og spillelementer, som ikke alle fungerer etter hensikten. Det føles også større, kanskje større, til tross for at det er teknisk uferdig med tanke på kampanjen.

Det som er her akkurat nå er absolutt verdt tiden din. Når det er sagt, er det virkelig utrolig mørkt og bevisst dystert, så noen mennesker kan bli satt ut. Hvis du er en fan av verden og dens systemer, vil du imidlertid ikke bli skuffet over det som tilbys.

Darkest Dungeon II er tilgjengelig for rundt $19,99 på Epic Games Store. Du kan finne detaljene og anbefalte spesifikasjonene her.

*Ansvarsfraskrivelse: Gjennomgått på PC. Anmeldelseseksemplar levert av utgiver.