Facebook heeft in de nasleep van de Amerikaanse presidentsverkiezingen te maken gehad met hevige kritiek omdat ze nepnieuwssites toestonden om valse verhalen te verspreiden via het socialemediaplatform. Sommige critici geloven dat de verspreiding van misleidende verhalen en hoaxes op de grootste sociale netwerksite Donald Trump heeft geholpen om te winnen. Terwijl Facebook nog actie moet ondernemen tegen het probleem, is er nu een basisoplossing naar voren gekomen: B.S. Detector.
BS Detector is een browser plug-in die werkt om naar nieuwslinks op Facebook te verwijzen met een database van nieuwssites die als nep zijn gemarkeerd. De plug-in is gratis te downloaden voor Chrome, Opera, Firefox, Safari en Microsoft Edge gebruikers. De plug-in plaatst een rood waarschuwingsbord bovenaan de betreffende pagina als er een overeenkomst wordt gedetecteerd. Het waarschuwingsbericht bevat ook de reden voor het markeren van een website.
“Deze website is geen betrouwbare nieuwsbron. Reden: complottheorie.”
Andere classificaties voor onbetrouwbare websites zijn satire, extreme vooringenomenheid, junkwetenschap, staatsnieuws en haatgroepen. Activist en onafhankelijke journalist Daniel Sieradski, die de plug-in heeft ontwikkeld, zei dat de extensie was: geboren als reactie op de beweringen van Mark Zuckerberg dat Facebook de verspreiding van nepnieuws op de plaats.
BS Detector is niet configureerbaar
Als basisinstrument heeft B.S. Detector kan alleen een nepnieuwsbron markeren, niet blokkeren. Wanneer gebruikers een gemarkeerde website bezoeken, kunnen ze nog steeds verhalen lezen en bladeren. Voor nietsvermoedende lezers zouden de sites op de zwarte lijst nog steeds verschijnen als betrouwbare informatiebronnen. De extensie voorkomt ook dat gebruikers de lijst met gemarkeerde sites aanpassen of alleen die categorieën kiezen die hen interesseren.
Sieradski beloofde echter de database continu te updaten en een manier te bieden om websites een beroep te laten doen op hun classificatie. Daar zit de kneep: B.S. Detector heeft mogelijk websites gemarkeerd als nepnieuwssites, ook al zijn ze niet bepaald misleidend. Het zou onveilig zijn om alleen op de plug-in te vertrouwen om echte verhalen van nep te vertellen. Deze praktijk zou op den duur tot censuur kunnen leiden. Facebook doet er goed aan samen te werken met de media en academische instellingen om valse verhalen zonder vooroordelen te classificeren.
